Először vágja nagyobb darabokra a sárgarépát, a petrezselyemgyökeret és a zellert. A zöldségeket ne hámozza meg, csak alaposan mossa meg. A hagymát vágja félbe.

Készítsen elő egy nagyobb lábost, és közepes lángon, szárazon pirítsa meg benne az előkészített zöldségeket (8–10 percig). Ezután adja hozzá a babérlevelet, a fokhagymát és a halakat vagy a halfilét, és öntsön hozzá kb. 2,5 l hideg vizet. Forralja fel, majd vegye kisebb lángra, és hagyja csak gyengén gyöngyözni.

A halleves alaplét 45–60 percig főzze kis lángon, és főzés közben szedje le a felszínéről a fehérjeből képződött habot. Így az alaplé főzés után nem lesz zavaros.